Алексей Чижовский - Инженер с Земли 5[СИ]

Для сервестора Цурчана, командующего хакданской эскадрой, последняя неделя была напряжённая. Сначала пришло сообщение от разведчика, который обнаружил крупную группу Роя в системе К-3.26. Десять легких крейсеров прочесывали пустые системы буферной зоны, но только одному улыбнулась удача. Шустрый кораблик успел уйти, передав ценную информацию — в пустой системе жуки собрали восемь астероидов-ульев. Вероятно, остатки большого флота, который нацелился на систему Шамуна. После разгрома основных сил противник сменил тактику — теперь группы из четырех боевых единиц жуков атаковали независимые миры.

Однако где-то рядом прятались еще два флота вторжения, каждый из которых насчитывал как минимум по две сотни ульев. Государства Содружества быстро отреагировали, сконцентрировав свои силы в ключевых мирах. А поиском и уничтожением небольших групп в буферной зоне занимались эскадры республики и федерации.

Высокий и жилистый, немолодой командующий создавал впечатление спокойного и расчетливого человека. Цурчан отвечал за одну из четырех эскадр, посланных хакданской системой Йола, и в Ордене Воссоединения занимал пост регионального координатора. Сервестор стоял напротив большой голограммы, отображающей состояние боевых действий — ему предстояло принять непростое решение — копить силы для сокрушительного удара или действовать имеющимися кораблями.

— Группа адмирала Нитчера сможет прибыть через семь дней, — сообщил Ларкс, старший тактический офицер. — Эскадре сервестора Нульфара потребуется восемнадцать дней.

— К сожалению, у нас нет ничего ближе, — мотнул лысой головой, украшенной золотистыми узорами татуировок, командующий. — Решение совета держать мобильные базы в ключевых мирах недальновидно.

— Две большие группы на подходе, — немедленно ответил офицер. — Совет Девяти собирается действовать от обороны.

— Но мы ждать не будем, необходимо выжечь нелюдей, пока они не расползлись! — жестко ответил командующий. — Воспользуемся помощью федерации, в конце концов, они тоже действуют в наших интересах!

Сервестор был готов атаковать ненавистных нелюдей, невзирая на всю их мощь, однако понимал, что имеющихся сил недостаточно. Восемь линейных кораблей, шесть тяжелых носителей, десяток крейсеров и судов обеспечения — обычно этого хватало для расправы с четверкой астероидов-ульев Роя. Наконец командующий потратил сутки, получив подтверждение от ближайшей ударной группы федерации Нивэй — одиннадцать кораблей большого класса ушли в прыжок.

Из мира Л-48.17, где сейчас находилась эскадра Ордена, до системы, где засели жуки, нужно было сделать один переход. Наконец первый корабль ударной группы вышел из прыжка, еще двое суток потребовалось нивэйцам, чтобы собрать весь свой флот. Теперь сервестор был полон решимости сокрушить ненавистных нелюдей, а нивэйский адмирал Нитчер был не прочь оказать посильную помощь.

— Нелюдям среди нас нет места, — прошептал командующий сводным флотом, растянув тонкие губы в улыбке, похожей на оскал голодного глорха.

— Великий Хакдан! — привычно отозвались офицеры, покосившись на голограмму лидера союзной эскадры.

— С планом операции согласен, начинаем выдвижение, — спокойно ответил адмирал Нитчер, оборвав соединение.

— Кластер выдал прогноз, — старший офицер поджал губы, покосившись на висевшие в воздухе полупрозрачные панели. — В случае развертывании всех сил, у нас будет двукратное преимущество в огневой мощи. При самом неблагоприятном прогнозе, учитывая эффект рассеивания — мы все еще превосходим нелюдей. В случае полного разгрома группировки противника потери в один-два корабля признаны допустимыми.

— Начинаем выдвижение! — приказал командующий.

Первыми ушли в прыжок все восемь хакданских линейных кораблей — толстокожие и неповоротливые клиновидные гиганты должны были принять первый удар на себя. За ними активировали гипердвигатели тяжелые носители — шесть блестящих призм Ордена Воссоединения и пять пятнистых конструкций федерации. Каждый из них имел на борту узел-ретранслятор мультилинии и две сотни беспилотных малых кораблей.

Затем пришло время основной ударной силы сводного соединения — похожие на морских хищников нивэйские линейные корабли синхронно окутались радужными пузырями, отправившись на встречу с противником.

Проект "Веламо" относился к пятому поколению и не был перегружен серьезной броней — корабли федерации Нивэй защищали себя активными силовыми экранами. Восемь туннельных орудий не могли похвастаться особо крупным калибром, однако конструкторы делали ставку на скорострельность. Корабль был нафарширован новейшим оборудованием, мощные реакторы и батареи накопителей позволяли делать один выстрел раз в три минуты. Линкор мог вести практически непрерывный огонь, поочередно перезаряжая свои дальнобойные орудия.

Разогнанные до бешеных скоростей болванки являлись серьезным аргументом, а такому обстрелу с предельных дистанций жуки ничего не могли противопоставить — подобного оружия у Роя пока не имелось. В ближнем бою линкор тоже мог за себя постоять — четыре десятка пульсаров превращали его в опасного противника.

Затем исчезли четыре тяжелых крейсера проекта "Саржин", остальным кораблям группы обеспечения предстояло ожидать в системе Л-48.17 — в предстоящем бою вооруженные транспорты будут только мешать. Последним активировал гипердвигатель флагман нивэйской эскадры — адмирал Нитчер предпочитал управлять боем с борта линейного крейсера, модифицированного для электронной разведки и целеуказания.

Когда флагман командующего операцией вышел из прыжка, в системе К-3.26 находились шесть боевых единиц соединения. Выпущенные разведчики обнаружили силы противника — тринадцать астероидов-ульев неторопливо набирали скорость, покидая орбиту газового гиганта.

Сервестор Цурчан спокойно разглядывал увеличенное изображение — темные пятнышки на фоне ярко-оранжевого шара выглядели безобидно. Однако командующий знал — перед ним опасный враг: каждый улей мог иметь тяжелое вооружение, а также от двух до шести сотен истребителей. А некоторые несли на себе парочку кораблей побольше. Вот и сейчас одно из больших пятнышек выпустило четыре черточки — линейные корабли Роя, еще пара таких выплыла из-за мутного шара планеты. Чем здесь занимались насекомые, неизвестно — ничего интересного в этой системе буферной зоны не было.

Цурчан нахмурился — когда восемь дней назад систему посетил разведчик, Рой располагал только восемью ульями, откуда-то взялись еще пять. Да и о больших кораблях в сообщении ничего не говорилось — а каждый жучиный линкор по своим характеристикам практически не уступал флагману командующего.